Tak je to tady, jeden ze dvou posledních papíráků, časopis Level končí. Zařadil se tak po bok dalších padlých herních časopisů jako byl legendární Excalibur, Gamestar, PC Gamer, Gameon, Doupě a dalších. To, že se herním časopisům na českém trhu v poslední době nedaří ví každý, kdo sleduje domácí scénu. Po osmnácti letech existence, jež se datuje do roku 1995 a 230 vydaných číslech je tu náhle jeho konec. Podle původní zprávy, co obletěla jako blesk všechny domácí weby, to zprvu nevypadalo tak zle. Možná podle posledních zpráv to s ním nakonec ani tak zle nedopadne. Pojďme se společně podívat co se děje.
S Levelem to šlo v posledních pár letech od desíti k pěti. Kvalita časopisu tomu odpovídala. Počínaje hnusným papírem, který se vlnil jak tašky na Pitrově vile a novou lepenou vazbou. Hlavně začali pohybem ceny z 199 Kč nahoru, postupem času až na docela nehorázných 260 Kč. To, že Level bez cavyků zdražil na maximálně únosnou cifru, vypadalo v době krize a zvyšujícího se DPH možná i jako nutnost. Jenže stalo se tak před koncem roku, kdy DPH bylo ještě na staré úrovni. No budiž. DPH se zvýšila o 4% a to zhruba odpovídá jen 10 Kč. Díky tomuto podražení se časopis stal na sousedním Slovensku, kde měl kdysi početnou čtenářskou základnu jedním z nejdražších! Nutno poznamenat, že i v časopise Score došlo přibližně v téže době k jistým snahám o úspory. Obětí se stal oblíbený plakát, ale i ten dal oželet. Důvodem k přivření očí může být i příznivější cena Score, která se drží poměrně dlouho na 199 Kč.
V lednu 2012 začali tvůrci k dílu přikládat jen jedno DVD. Level 213 byl v příloze rázem chudší. Příloha s videama tak byla definitivně zrušena. Nebylo nic platné, když nám čtenářům šéfredaktor Levelu Michal Křivský láskyplně v úvodníku vysvětloval, jak vyslyšeli údajné požadavky, aby videa byla v HD kvalitě. Bohužel o Blu-ray mechanikách běžně v počítačích si můžeme ještě nechat dlouho zdát … A tak je nenapadlo nic jiného, než rubriku videa zrušit raději úplně a tím ochudit přílohu (již už tak dost drahého) časopisu o jedno dívko. Video DVD přílohu sice přesunuli do neveřejné sekce na webu, kde si je po zadání kódu z časopisu můžete v HD spustit ba i stáhnout. Jenže občas nastala technická chybka a tahle služba nějak zvlášť dobře nefungovala. Hned se nabídla otázka:
Proč sakra nedali na údajně přebytečné DVD něco jiného? Třeba tolik oblíbené modifikace? Co se stane až plná hra bude na dvou DVD? Celá jejich modernizace a odlehčení jak tomu říkal pan šéfredaktor, byla prachsprostá křivárna. Výsměch všem věrným čtenářům, kupujícím zákazníkům. Hlavně všem těm, co mají časopis rádi. Vypadalo to, že se redakce a vydavatel Levelu snažil zoufale ušetřit těch blbých pár kaček. Protože právě tolik je stálo to zrušené DVD, jehož zánik je pro Level krok o dobrých pár let nazpět. Od čtenářů-zákazníků pak přišla celkem logická odpověď.
Prodej se rázem propadl až někam pod 4000 prodaných kusů. Tedy počet, který by sotva uživil jeho redakci natož přinesl zisk vydavateli Burda Praha. Level začal nabírat vodu jak nepotopitelný Titanic. Na adresu redakce padla sprcha kritiky, ale odpovědí byli jen výmluvy na krizi, na cenu papíru a podobné řečičky. V srpnu 2012 přišel nepochopitelný krok, když časák náhle „ akčně“ zlevnil o celých 60 Kč. Bohužel dalšímu propadu prodeje to nedokázalo zabránit. To, že to najednou jde i za tuhle starou cenu jsem nemohl pochopit. Bohužel, agonie trvala jen pár čísel až do nedávné minulosti, kdy Level padl, není divu, nemohl být ziskový ani omylem.
Často padala kritika na plné hry. Někdy oprávněně, ale někdy zbytečně. Nově vydanou pecku nemůže dát coby přílohu do časopisu nikdo. Taky je zde nutné připomenout, že ne všichni vydavatelé si svoji hru přejí poskytnout jako nějakou salátovou přílohu. Pochopitelně fullka je jedním z hlavních taháků ke koupi papíráku. Podle mne, plné hry za pád časopisu nemohou. Silné konkurenci, v podobě zdarma dostupných internetových serverů, se prostě tištěným papírem konkurovat nedá. Časová, tedy měsíční prodleva v herním zpravodajství je obrovská a láme časopisům vaz nejen u nás.
Na časopis se postupem času valila další kritika. Pravda, kritizoval jsem i já. Nelíbil se mi jeho novinový papír, ubrání DVD, chaoticky přeházené rubriky, přemíra reklamy či RDM ochrana u přiložené hry. Přesto všechno jsem se vždy nemohl dočkat dalšího nového čísla. Sledoval jsem ho od jeho prvních, na dnešek primitivních začátků, až do hořkého konce. Byl tu s námi osmnáct let a pokud tu nebude, bude nám moc chybět. Pocítíme to až přijde obvyklá doba a jeho číslo budeme marně hledat v novinovém stánku, či schránce u vrátek. Netěší mně to a moje hráčské srdíčko bude tahle ztráta štvát. Prostě nechápu, že nechali Level padnout až na samé dno. Jedna chyba za druhou mu podrážela kolena a redakce se tvářila, jako by jí to bylo jedno.
Ani četné komentáře pod zprávami o konci mne moc nepotěšily. Někteří jedinci nadávali či hořekovali nad jeho koncem, ale zároveň přiznali, že časopis si už dlouho nekupovali, a to i z důvodů o kterých jsem tu psal. Případně si koupí údajně jako vzpomínku jen jeho poslední číslo, přičemž hlavní důvodem bude spíše plná, pro hráče velice hodnotná hra, Alan Wake. Bohužel, i tito fandové přispěli svým hřebíčkem do rakve časopisu.
Možná teď nějakého chytráka napadne, že pád Levelu prudce zvedne prodejnost posledního herního mohykána, časopisu Score. Bohužel pro ně, se nic tak dramatického nestane. Jednak mnozí (i já) si kupovali oba dva a za druhé konec konkurence není prostě nic dobrého. Chybí pomyslná protiváha. Moje kritika je i směrem ke Score. Nelíbí se mi, že místo plné hry na DVD je v časopisu pouze kód na Steam. Což ani okecávačky redakce (jak se to většině, tedy všem vlastně líbí) i mistra Tučka (toť nového šéfredaktora, který se oslavován, vrátil, po úspěšném debaklu Fragu) vidím jako chybu. Na obalu s DVD (č.231) uvedou, že uvnitř jsou čtyři plné hry a přitom to tak není. Jasně nic se nestalo ostatní hry si hodíte do knihovničky steamové. Byla to jen chybička bla bla bla, možná, rozumějte spíše reklama. Musíme to pochopit. Oni též nepřipouštějí skoro žádnou kritiku a v tom si jsou s Levelem podobní. Přitom je jen otázkou času kdy dopadnou stejně. Protože nadměrné sebevědomí zláme každému vaz.
Závěrem se vrátím zpět k Levelu. Nový vlastník značky je neznámé malé vydavatelství Naked Dog, které vlastní jedna jediná osoba. Shodou okolností také bývalý šéfredaktor Levelu Ondřej Průša.
Po pár dnech se dozvídáme, že se k němu přidávají další dva ex-šéfredaktoři, Martin Bach a Petr Poláček. Herní magazín Level s osmnáctiletou historií, tak bude nakonec možná zachráněn a jeho existence na malém, českém trhu ještě snad nekončí…..
Držme jim všichni palce a přejme, ať se jim dobrý záměr podaří.
Doufám, že je věrní čtenáři podpoří.