Osmdesátá léta znamenala ve filmovém průmyslu zlatou éru akčních filmů a filmová studia chrlila jeden hit za druhým. Vlivný producent a šéf produkční společnosti Cannon, Menahem Golan měl své osvědčené herce Sylvestera Stallona, Chucka Norrise a po kasovním úspěchu filmu Rocky IV, i nováčka Dolpha Lungrena.
Proto, když mu byl v roce 1986 představen nevelký belgičan Jean-Claude Van Damme, poměrně hrubě ho odbyl. Mladík měl však veliké štěstí s pomocí přímluvy producenta Marka DiSalleho se mu podařilo získat hlavní roli v dramatickém filmu plném bojových scén a kickboxu „Bloodsport“. Šéf Cannonu Golan se poté projektu nevěnoval. Zaprvé měl tu dobu dost jiné práce a zadruhé počítal, že tento film pustí na trh jen na videokazetách. Rozpočet filmu podle toho vypadal, jen 1 500 000 dolarů a pouhých 6 natáčecích týdnů. To bylo i v té tobě hrozně málo. Producent DiSalle a režisér Newton Arnold dělali spolu s celým štábem co mohli. Točilo se na autentickém místě v Hongkongu. Poté co výsledek svého úsilí předvedli šéfovi Golanovi sklidili od něj jen tvrdou kritiku. Aby taky ne, ke vší smůle byl film velice nešťastně sestříhaný a zdálo se, že všechna snaha vyšla vniveč.
Van Dammovi se nakonec podařilo sehnat zkušeného střihače filmů Carla Kresse, jehož střižnou prošel i hit „Skleněné peklo“. Ten film znovu sestříhal, ale šéf Golan se na něj odmítl podívat. Nějakou dobou ležel Bloodsport v archivu. Producent Mark DiSalle sehnal mladému Belgičanovi mezi tím role ve dvou filmech. Bylo to brutální sci-fi „Cyborg“ a „Kikboxer“. Filmy vzbudily kladný ohlas diváků a v té době napadlo Golana, že svou dva roky ztracenou investici přecejenom pustí do kin. Očekával, že by se mu alespoň něco z toho mohlo vrátit. Film v krátké době vydělal neuvěřitelných 50 000 000 dolarů a stal se právem jedním z největších kasovních úspěchů společnosti Cannon Group vůbec.
Příběh
Bloodsportu hodně pomohlo, že základem celého filmu je údajně pravdivý, životní příběh Franka W. Duxe. Ten začíná v Duxových třinácti letech, kdy se zrovna ne za dobrých okolností, setkává se Svenzem Tanakou a jeho stejně starým synem. Frank projeví zájem o bojová umění a Tanaka se ho po pohovoru s jeho rodiči rozhodne učit. Frank se tak ponoří nejen do tajů bojových umění, ale i do jeho filozofického pozadí. Jeho cílevědomost a ctižádost ho žene v před, a tak cvičí víc, než by musel. Po několika letech Tanakův syn při účasti na turnaji kdesi v dalekém Hongkongu zemře. Tanaka přeruší ze žalu Frankův trénink a zdá se, že je všemu konec. Frankovi se ale svého učitele podaří přemluvit a oba tak pokračují v tréninku. Ten je neobyčejně tvrdý a Frank si musí sáhnout až na dno svých fyzických i duševních sil. Brzy tak perfektně ovládá veškeré techniky a nejen to. Ukazuje i duševní zralost pravého mistra.
Aby vzdal holt svému mistru a učiteli, odjíždí do Hongkongu na tajný turnaj v kumite, kterého se účastní nejtvrdší zápasníci různých stylů z celého světa.
Více ve filmu.
Dále ve filmu hrají: Duxova kámoše Raye Jacksona Donald Gibb, novinářku Janice Leah Aresová a rolí učitele Tanaky, byl pověřen veterán akčních filmů Roy Chiao. Hlavního záporňáka Chong Liho obsadil držitel 6. danu v karate a bývalý hongkongský kulturista, skvělý Bolo Yeung. Bloodsport má i velice podařený soundtrack od skladatele Paula Hertzoga.
Ustřední melodie Fight to Survive prostupuje celým filmem a další skladby skvěle dramatizují jeho četné bojové scény. Časem vzniklo i několik méně zdařilých pokračování, kde hlavní roli po J-C.Van Dammovi převzal Daniel Bernhardt. Je mu sice podobný, ale už to není ono.
Jean-Claude Van Damme se narodil v roce 1960 v Bruselu, v Belgii. Zhruba ve třinácti letech, prý proto, že byl údajně moc slabý, ho rodiče poslali trénovat karate. Nějakou doby se věnoval i baletu. V osmnácti letech si v Bruselu založil sportovní klub s názvem „Califofnia Gym“, kde nějaký čas trénoval karate.V roce 1980 ho prodal a koupil si letenku s úmyslem letěl do Las Angeles v USA. Nějakou dobu se tam protloukal jak se dalo a dělal různé práce od vyhazovače, cvičitele aerobicu, poslíčka s pizzou, řidiče a také čistil koberce. Pak se na něj usmálo konečně štěstí a byl představen Menahemu Golanovi, šéfovi Cannon Group, no a zbytek už znáte.
V současnosti už jeho filmy postrádají onu pověstnou kvalitu, ale ty starší jsou pořád výborné. Dosud hrál ve více než třiceti filmech.
Velice zajímavá postava bojových umění je i Frank W. DUX . Narodil se už v roce 1956 v Torontu (Kanada), a když mu bylo sedm let přestěhoval se s rodiči do Severního Hollywoodu, Kalifornie, USA. Už od mládí byl nadšený vyznavač tohoto sportovního odvětví. DUX tvrdí, že kolem svých 13-ti ho do jeho tajů zasvětil v Koga Yamabushi Ninjitsu, Senzo „Tiger“ Tanaka. Poté vedl velice dobrodružný život, nějaký čas působil v armádě USA, a poté byl údajně i agentem CIA. Zúčastnil se mnoha turnajů bojových umění a odešel jako neporažený. Má na kontě mnoho rekordů, některé do dnes nebyly překonány. V roce 1970 Dux založil první americkou školu Ninjutsu, působí dodnes pod názvem DUX Ryu Ninjutsu. Od roku 1975 po skončení své sportovní kariéry se škole naplno věnuje. Odmítl hrát hlavní roli ve filmu Blodsport, který je natočem podle jeho příběhu. Aktivně se účastnil na Van Dammově tréninku a spolupracoval na celé choreografii bojových scén. Právě proto jsou scény filmu tolik působivé i dnes. Pracoval jako choreograf i na dalších filmech s bojovou tématikou, kde hrál hlavní roli Jean-Claude Van Damme. Jeho práce byla např. ve filmu Lví srdce (Lionheart, 1990), Dvojitý zásah (Double Impact,1991) a Souboj cti (The Quest, 1996).
V současné době žije na severozápadě USA v Seattlu a vede semináře po celém světě. Věnuje výuce ninjitsu ve své škole. Rád se věnuje charitě a za práci s postiženými dětmi obdržel řadu ocenění.
Bloodsport se i dnes právem řadí mezi nejlepší akční filmy s tématem bojových umění.